カイロプラクティック（背骨矯正療法）は1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより体系づけられた施術です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、主に筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関の定義は「筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療は手技によって行われる脊椎矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴として、特に椎骨の亜脱臼に注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なる時も多く見られます。
中には痛みの元が背骨などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正す位置に矯正することで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティック Chiropractic だと解釈する方もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは背骨と神経系の症状に特化した療法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬物、外科手術は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルの矯正法を施術法の主な方法とし、検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクターは体に関する広範囲の知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導もしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を一つにして造った造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の矯正の為に「アジャスト」と言われている矯正方法を用いることに由来する。
(WHO)世界保健機関では「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー (1845～1913) が創られた。
病気は神経の機能障害から発現するとの考え方に基づき、肉体、特に脊柱の指圧で神経系の機能の回復を目指した治療法です。
19 世紀に米国（アメリカ）で開発された神経機能障害に行う施術法です。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを改善、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーションを含む手技療法を特徴とし、主に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に背骨の歪みを手技や矯正ベッドによって調整することによって神経機能の作用を回復する治療法。
人間の肉体をコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経組織であり、神経細胞の働きがよくなれば自ら人間は病状の回復とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理のプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を高める機能を有している。
最近の研究および臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画を行います。
手技、エクササイズ、患者の教育など含みながら、特にアジャストメントをする教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」はまず病歴を訊き取り、姿勢の分析など各種の検査を行っていきます。
体の不整列を統合的に診断して施術手法を組み立て、病態や体の特徴に適合した手技のテクニックを使用します。