カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年にアメリカの「パーマー」により発明された療法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において主に筋肉系・骨格系の障害を扱う背骨健康管理の専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療は手技によって行われる関節矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として椎骨の小さな歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな団体や学校によって違うケースも多い。
中には痛みの元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具により矯正することで痛みを施術することが「カイロプラクティック」だと解釈する人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic は、骨格と神経系の症状に専門化した医術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物・外科的手術は行わず、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正方法を施術の主な方法として検査と診断と治療をしています。
カイロプラクターは体に関する幅の広い知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語である。
このことは上記のサブラクセーション（椎骨の亜脱臼）の施術の為に「アジャスト」と言われている矯正方法を行うことに由来する。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が体系づけられた。
病気は神経の機能障害により発現するという哲学に基づき、身体、主に背骨の矯正で神経系の機能の回復を目指した治療方法です。
19 世紀アメリカ（米国）で開発された神経機能に対して行う施術方法です。
椎骨の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の不調を改善する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた手技を特徴とし、特に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に椎骨の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって改善することによって神経の作用を改善する療法。
すなわち人間の肉体を主にコントロールするのは脳につながる神経であり、その神経線維の働きがよくなれば自然と人体は症状の軽快とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を高める機能を持っている。
最近のリサーチと臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法をする。
手技、体操療法、患者教育などを含み、主に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）はまず病歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各検査をします。
そして骨格の歪みを統合的に判断して施術方法を組み立てて症状や個人差に対応した治療のテクニックを利用します。