カイロプラクティック（背骨矯正術）とは、1895年にアメリカのパーマーによって創始された治療方法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)は、おもに筋肉系、骨格系の障害を扱う骨格の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義では、「筋・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療方法として手によって行われる背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色とし椎骨の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック Chiropractic の定義は、様々な協会や学校によって異なる時も多いようです。
また、中には痛みの原因が背骨などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正す位置に矯正することで病気を施術することがカイロプラクティック Chiropractic だと考える人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) は、筋骨格系と神経系の疾病に特化した療法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療・外科手術はせずに、カイロプラクティック独自の手による矯正法を施術方法の主な手段とし、検査と診断と施術をしています。
カイロプラクターは幅の広い知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティックの呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにした造語であります。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨の小さなズレ）の調整のために「アジャスト」と言われている矯正方法をすることにあります。
世界保健機関 は、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師パーマー が開発された。
疾患は神経の障害で発現するとの考えに基づき、身体、特に背骨の矯正により神経の機能回復をしようとする治療方法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）で体系づけられた神経機能に行う治療法です。
背骨の歪（ひず）みを矯正、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不調を正常化する。
「カイロプラクティック」は筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特徴とし、主に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に背骨のズレを手や矯正器具によって治すことで神経の機能の作用を治す治療法。
人間の人体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経系であり、その神経の伝達が良くなれば自ら人は痛みやシビレの回復とともに健康になるということです。
健康管理の中における骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を備えている。
最新の研究と臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
手技療法、体操、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」はまず既往歴を取り、姿勢分析など各種検査を行います。
脊椎のバランスを統合的に診断して施術の順序を統合、様態や個人差に適した手技のテクニックを用います。