カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年アメリカのダニエル・デビッド・パーマーにより生み出された治療です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において、主に骨格の障害を扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療法は、手による関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴として特に背骨の少しのズレに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、いろいろな協会や学校で違う場合も多くみられます。
また、苦痛の元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって正すことで痛みやシビレを治すことが「カイロプラクティック」と思っている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」とは、筋・骨格系と神経系の病気に専門化した治療法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬剤、手術はすることなしに、独自の手による矯正方法を治療法の主な手段とし、検査と診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅の広い知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語であります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の調整のにアジャストメントと言われる施術方法を使うことに由来する。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病気は神経の機能の障害で発生するとの考え方に基づき、肉体、主に背骨の矯正によって神経系の機能回復を目的とした治療なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）で創られた神経機能障害に行う施術方法。
椎骨の歪（ひず）みを整え、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の不具合を正常に整える。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、背骨の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特徴とし、主に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に背骨の異常を手技や器具によって調整することで神経機能の作用を治療する治療法。
すなわち人間の体をコントロールするのは脳・脊髄つながる神経線維で、その神経系の伝達が良くなれば自然と身体は病状の治癒とともに健康になると考えるわけです。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を高める能力を持っている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をする。
手技矯正、運動療法、患者の教育など含み、特にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティックは病歴を取り、姿勢バランス検査など各種検査をします。
脊椎の歪みを全体的に診断して施術手法を構成病態や個人差に応じた手技のカイロプラクティック・テクニックを用います。