カイロプラクティックは1895年アメリカの「パーマー」により発明された施術方法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においておもに背骨の障害を扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
WHOの定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療法としては、手によるアジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特色として椎骨の小さな歪みに注目している」。
カイロプラクティックの定義は、様々な団体や学校によって異なっている場合も多いようです。
また、中には苦痛の元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技や器具によって正しい位置に矯正することで苦痛を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正術）と考えている方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎と神経系の病気に特化した施術と定義されています。
カイロプラクターは薬、手術療法は行わず、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正を施術法の主な方法とし検査と診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の知識を持ち、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を合わせた造語です。
これは、上記のサブラクセーション（椎骨の小さなズレ）の治療のに「アジャスト」という手技を用いることに由来する。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家パーマー が体系づけられた。
病態は神経の機能障害によって発症するとの考え方に基づいて、肉体、主に背骨の関節の調整によって神経の機能の回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀米国にて生み出された神経機能障害に行う治療方法です。
骨格の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティックは、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす体への影響を判断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴とし、特に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に骨格の不整列を手技や矯正ベッドによって改善することで神経機能の働きを回復する療法。
人間の身体を主にコントロールするのは脳につながっている神経で、その神経の伝達がよくなれば自然と人体は痛みの軽快とともに健康的になる訳です。
健康管理システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職です。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を高める能力を持っている。
最新のリサーチと臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行います。
手技矯正、エクササイズ、患者教育など含み、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティックでは、まず既往歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各検査を行います。
骨格の不整列を総合的に診断して施術の順序を組みたてて症状や体の特徴に適合した矯正のカイロプラクティック・テクニックを使用します。