カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、1895年米国（アメリカ）の「パーマー」によって創られた施術方法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においては、おもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療法として手によって行われるアジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特色として、背骨の少しの歪みに注目している」。
「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や学校によって違う時も多くみられます。
中には痛み症状要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具により正す位置に矯正することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）という考えを持っている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic では、背骨と神経系の疾患に専門化した医術と定められています。
カイロプラクティック治療者は医薬品、手術療法はせず、カイロプラクティック独自の手技療法を治療方法の主な手段とし検査・診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する広範囲の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせた造語です。
これは前述のサブラクセーション（椎骨のわずかなズレ）の調整のに「アジャストメント」と言われる施術を使用することに由来する。
WHO世界保健機関 はカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家「パーマー」 が開発された。
病態は神経の障害で発症するとの考え方に基づいて、肉体、主に脊柱の矯正で神経系の機能回復をしようとする施術法なのです。
19 世紀米国で発明された神経機能の障害に対する施術方法です。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを改善、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特色とし、特に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に背骨（椎骨）の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって矯正することで神経の機能の働きを回復する施術です。
ですから人間の身体を制御するのは脳に繋がる神経組織であり、その神経の働きがよくなれば自然と人は病気の治癒とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門家。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有する。
最新の研究および臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法を行う。
手技、運動療法、患者教育など含み、主に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では、病歴を取り、姿勢バランス検査など各種検査を行います。
そして身体のズレを総合的に判断して治療順番を組みたて、様態や個人差に適応した施術のカイロ・テクニックを使用します。