「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は1895年に米国のパーマーにより開発された治療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)では、おもに背骨・骨盤の障害を扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療方法として手技による脊椎矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として特に背骨の少しのズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違う場合も多い。
また、中には苦痛症状原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や矯正器具により正すことで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティックと思っている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）では、筋骨格系と神経系の疾病に特化した医療であると定められています。
カイロプラクターは薬物治療、手術はすることなく、オリジナルの手技による矯正を施術の主な方法として検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は様々な分野の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにした造語である。
このことは上記のサブラクセーション（脊椎の亜脱臼）の矯正のにアジャストと呼ばれている施術を行うことに由来する。
WHO は「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経系の機能障害から発現するとの哲学に基づき、身体、特に脊柱の指圧によって神経の機能の回復をはかろうとする施術法です。
19 世紀アメリカ（米国）で生みだされた神経機能に対して行う治療法。
脊椎の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」は、筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特徴として、主に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に背骨のズレを手技によって改善することで神経の機能の働きを改善する治療方法。
すなわち人の身体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経線維で、神経細胞の働きがよくなれば自然に人間は病気の減少とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における脊椎健康管理の専門職です。
神経系、骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最新の研究と臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をする。
手技矯正、運動療法、患者教育など含み、特に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）ではまず病歴を聞き、姿勢チェックなど各検査を行います。
そして体の歪みを全体的に診断して施術順序を組みたて、病態や体の特徴に適した治療のテクニックを使用します。