カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年アメリカのパーマーによって創始された施術方法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療法として手によって行われる関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特徴とし脊椎のズレに注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校で異なる時も多いようです。
また、中には疾病の原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・器具で正す位置に矯正することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと解釈する人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック Chiropractic とは、筋肉、骨格と神経系の病気に専門化した施術とされています。
カイロプラクターは薬、手術療法はすることなく、カイロプラクティック・オリジナルのテクニックを施術法の主な方法として検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い診断知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導もしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語になります。
このことは上記のサブラクセーション（脊椎のズレ）の施術の為に「アジャストメント」と言われる手技治療を用いることに由来する。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が体系づけられた。
病態は神経系の障害により起きるとの考え方に基づき、体、特に椎骨の矯正によって神経系の機能回復をはかろうとする治療法です。
19 世紀にアメリカにて生み出された神経機能障害に行う施術方法です。
背骨の歪（ひず）みを改善、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特色とし、主に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に椎骨（脊椎）の不整列を手技や矯正器具によって矯正することによって神経機能の作用を治療する施術です。
すなわち人間の身体を制御するのは脳と脊髄繋がる神経系で、その神経の伝達がよくなれば自ら人間は痛みの改善とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中の骨格健康管理のプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有している。
最新のリサーチと臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、運動療法、患者教育などを含み、主に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各検査を行います。
そして背骨のズレを総合的に判断して治療手順を統合して症状や個人差に応じた手技のカイロプラクティック・テクニックを使います。