カイロプラクティック（背骨矯正術）とは1895年米国（アメリカ）の「パーマー」により生み出された施術方法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、カナダ、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においてはおもに筋肉・骨格の障害を取り扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
WHOの定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療方法としては、手による脊椎矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴とし特に椎骨のズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、様々な協会や学校で違う時も多くみられます。
また、痛みの元が脊椎などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・器具によって正しい位置に矯正することで苦痛を施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と解釈する方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、筋肉骨格系と神経系疾患に専門化した施術と定義されている。
カイロプラクターは薬物、手術療法はせずに、カイロプラクティック独特の手技による矯正法を治療の主な手段とし、検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクターは広範囲の診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も行っています。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の施術の為に「アジャストメント」と呼ばれている手技治療を使うことにあります。
世界保健機関 は、カイロプラクティックを代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「D.D.パーマー 」 が生みだされた。
疾患は神経系の機能の障害から発症するとの哲学に基づき、体、主に椎骨の矯正により神経の機能の回復を目的とした治療法なのです。
19 世紀末に米国で創られた神経機能の障害に対して行う施術です。
脊椎の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴とし、主に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に椎骨の不整列を手技や矯正ベッドによって治すことによって神経の機能の作用を治療する施術方法です。
すなわち人の肉体を制御するのは脳と脊髄つながる神経で、神経細胞の伝達がよくなれば自然と肉体は痛み・痺れの消失とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理の中の脊椎健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める機能を備えている。
最近の研究と臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチをします。
徒手矯正、体操、患者教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）ではまず病歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行っていきます。
脊椎のバランスを統合的に判断して治療順番を組みたて、症状や個人差に対応した治療のカイロ・テクニックを使用します。