カイロプラクティック（背骨矯正法）は、1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」により創始された手技療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、ヨーロッパなどの一部の国はおもに筋肉・骨格の障害を扱う骨格の専門職として法制化されている。
WHOの定義では、「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療法としては、手によって行われるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特徴とし、特に背骨のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違っているケースも多く見られます。
中には病気症状要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や器具により調整することで病気を治すことがカイロプラクティックだという考えを持っている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）では筋肉、骨格と神経系疾患に専門化した施術法と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬剤、外科的手術はせず、カイロプラクティック独自の手による矯正方法を治療の主な手段として検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語である。
これは前述のサブラクセーション（椎骨の少しのズレ）の治療のに「アジャスト」と言われている施術をすることにあります。
WHO世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が発明された。
病気は神経系の機能の障害で発症するとの考えに基づき、体、主に椎骨の関節の指圧によって神経系の機能回復を目的とした治療方法なのです。
19 世紀米国にて体系づけられた神経機能障害に対する施術法。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を正常化させ、各組織や器官の異常を正常に整える。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む手技療法を特徴として、特に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の歪みを手技や矯正器具によって改善することによって神経の機能の作用を回復する療法。
すなわち人間の肉体を主に制御するのは脳・脊髄つながる神経線維であり、その神経線維の働きが良くなれば自然に身体は痛みやシビレの回復とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育など含み、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティックは、まず病歴を訊き、姿勢バランス検査など各種検査を行います。
脊椎のズレを総合的に判断して治療の手法を統合して、様態や個人差に合った施術のカイロプラクティック・テクニックを利用します。