カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、1895年アメリカの「パーマー」により創られた手技療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)では、主に筋・骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療として手技によって行われる背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴とし脊椎のズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな協会や学校で異なる場合も多く見られます。
中には苦痛の元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手・矯正器具で正すことで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティックという考えを持っている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 とは、筋肉、骨格と神経系の疾患に特化した治療法と定義されています。
カイロプラクターは薬物治療、外科手術はすることなく、独特のテクニックを施術方法の主な方法とし検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導もしている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を組み合わせた造語である。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の治療の為にアジャストと呼ばれる手技を使用することにあります。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー (1845～1913) が発明された。
病態は神経系の障害によって発現するという哲学に基づき、身体、特に背骨の指圧により神経の機能回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて創始された神経機能障害に対する施術法です。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不調を改善する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特色として、特に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に背骨（椎骨）のズレを手や矯正器具によって矯正することによって神経の機能の働きを回復する施術です。
ですから人間の体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経線維で、その働きが良くなれば自ら身体は痛みやシビレの減少とともに健康になる訳です。
健康管理システムの中の脊椎ヘルスケアの専門職です。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして生活の質を向上させる能力を有している。
最新の研究と臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
手技矯正、運動、患者教育など含み、主にアジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）はまず既往歴を取り、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
身体のアンバランスを全体的に診断して治療順番を組みたてて様態や個人差に適した治療のカイロプラクティック・テクニックを用います。