カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは1895年にアメリカの「パーマー」により創られた施術です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国において、主に筋肉・骨格の障害を扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療法として手によって行われるアジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色として脊椎のズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なる時も多くみられます。
また、痛み症状要因が脊椎などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手によって正しい位置に調整することで痛みを治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと考える人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋肉系・骨格系と神経系の症状に特化した療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬品/手術はすることなく、カイロプラクティック独特の矯正方法を治療法の主な手段とし検査と診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅の広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を合わせて造った造語になります。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の施術のにアジャストメントと言われる手技治療を使用することにあります。
世界保健機関 はカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
病態は神経の障害により起きるという哲学に基づいて、肉体、特に脊椎関節の調整により神経の機能回復をしようとする治療法です。
19 世紀にアメリカにて創られた神経機能障害に対して行う治療。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を正常化させ、組織や各器官の不調を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特色として、特に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に骨格（脊椎）の不整列を手によって整復することで神経機能の働きを改善する施術です。
すなわち人の身体を制御するのは脳と脊髄つながる神経であり、その神経の伝達が良くなれば自然に人体は痛みやシビレの軽減とともに健康になるということです。
健康管理システムの中の脊椎健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を高める機能を持っている。
最新の研究および臨床に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
手技、体操、患者の教育などを含み、特に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティックでは、まず病歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査をします。
身体の歪みを統合的に判断して治療手順を組立病態や体の特徴に応じた施術のカイロプラクティック・テクニックを用います。