カイロプラクティック（背骨矯正術）とは、1895年に米国（アメリカ）の「パーマー」により生み出された施術方法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）において、主に筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療法は、手技による関節アジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴として、椎骨の少しの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関で違う場合も多い。
中には疾病の原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手や矯正器具により正しい位置に矯正することで痛み・シビレを治療するうことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと思っている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では骨格と神経系の疾病に特化した医術と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療、外科手術はせずに、カイロプラクティック独自の手技による矯正法を施術の主な手段とし、検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する様々な分野の診断知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導もしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を一つにして造った造語です。
このことは前述のサブラクセーション（背骨の小さなズレ）の調整のために「アジャスト」と言われる手技治療を用いることにあります。
WHO はカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「パーマー」(1845～1913) が生み出された。
疾患は神経系の障害から発現するという考えに基づき、身体、主に脊椎関節の指圧により神経の機能の回復をしようとする治療方法です。
19 世紀末アメリカにて生みだされた神経機能障害に対して行う治療方法。
背骨の歪（ひず）みを調整、神経機能を改善させ、各組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の障害とそれが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特色として、主に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に背骨（脊椎）の異常を手や矯正器具によって整復することによって神経の作用を改善する施術方法。
すなわち人の肉体をコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経組織で、神経細胞の働きがよくなれば自然に身体は症状の軽減とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理の専門家です。
神経系や骨格系の機能、健康そして日常生活の質を高める機能を持っている。
最近の研究および臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチをする。
手技療法、運動、患者の教育などを含み、特にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）はまず病歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
脊椎のズレを統合的に診断して施術手順を組みたて、病態や個人差に適応した矯正のテクニックを使います。