「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは、1895年米国（アメリカ）の「D.D.パーマー 」によって創始された治療方法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、ヨーロッパなどの一部の国は主に筋・骨格系の障害を扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
WHOの定義は、「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療としては、手によって行われる脊椎矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、背骨の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校で異なる場合も多いようです。
また、中には苦痛の元が背骨などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具によって正しい位置に調整することで痛みを施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) だと考える人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 では、骨格と神経系疾患に特化した医療であるとされています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療・手術はすることなく、カイロプラクティック独自の手技療法を施術方法の主な手段とし検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を組み合わせた造語になります。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨の少しの歪み）の調整のために「アジャストメント」と言われる施術方法を使うことに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」(1845～1913) が開発された。
疾病は神経の障害から発現するとの考え方に基づいて、身体、主に背骨の指圧によって神経系の機能の回復を目的とした施術なのです。
19 世紀に米国にて創始した神経機能に対して行う施術。
骨格の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を整えさせ、組織や器官の不調を治す。
「カイロプラクティック」は筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含む徒手治療を特徴として、特に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に骨（椎骨）の異常を手技や矯正ベッドによって矯正することで神経機能の働きを回復する治療法です。
すなわち人の人体を制御するのは脳・脊髄繋がる神経組織で、その働きがよくなれば自然と人間は痛みや痺れの消失とともに健康になると考えている訳です。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門職です。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最新のリサーチと臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
手技、運動療法、患者教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正法）では、まず既往歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
背骨の歪みを総合的に診断して施術の方法を組みたてて病状や体の特徴に対応した手技のカイロプラクティック・テクニックを使います。