カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーにより生み出された療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国ではおもに背骨の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関の定義は、「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療法は、手技によって行われる背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色として、椎骨の歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や学校によって異なる時も多い。
また、疾病症状要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や器具によって正す位置に矯正することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と解釈する人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では背骨・骨盤と神経系の疾病に特化した施術法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬物・手術はすることなしに、独自のテクニックを施術の主な方法として検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は広範囲の知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスもしています。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を一つにした造語である。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の調整の為に「アジャストメント」と呼ばれる施術を行うことにあります。
(WHO)世界保健機関ではカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家パーマー(1845～1913) が創始した。
病気は神経の機能の障害で起るという考えに基づいて、身体、特に背骨の指圧により神経系の機能回復をしようとする治療法です。
19 世紀アメリカ（米国）で体系づけられた神経機能障害に対する治療。
骨格の歪（ズレ）みを整え、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を正常に整える。
「カイロプラクティック」は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特徴として、主に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に骨格（椎骨）のズレを手技や器具によって改善することで神経の作用を回復する施術法。
人の体を主に制御するのは脳・脊髄繋がる神経組織で、その神経系の働きが良くなれば自ら肉体は痛み・痺れの治癒とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして生活の質をより高める能力を有している。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチをします。
手技、体操、患者教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では既往歴を訊き、姿勢バランスチェックなど各種検査を行います。
そして背骨の不整列を総合的に診断して施術方法を組み立てて、病態や個人差に合った手技のカイロプラクティック・テクニックを用います。