「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは1895年にアメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」によって発明された治療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては、おもに筋・骨格系の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療として手技によるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし特に脊椎の少しの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なっている時も多くみられます。
中には苦痛の原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や矯正器具で正す位置に矯正することで痛みを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と解釈する人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では筋肉・骨格と神経系の疾病に専門化した療法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬品/手術は行わずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技を施術の主な方法とし検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅の広い知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導もしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を一つにした造語です。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の調整のに「アジャスト」と呼ばれている手技療法を用いることに由来する。
WHO は「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「パーマー」 が生み出された。
病態は神経系の機能の障害で発生するとの考えに基づいて、身体、特に脊椎関節の調整により神経の機能の回復を目指した施術なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて生み出された神経機能障害に対する治療方法です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを整え、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特徴とし、特に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に背骨（椎骨）の異常を手技や器具によって治すことで神経の働きを回復する療法。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経組織で、その伝達がよくなれば自然に人間は痛みや痺れの治癒とともに健康になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中における脊椎健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして生活の質をより高める能力を持っている。
最近の研究および臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、運動、患者教育など含み、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、まず既往歴を取り、姿勢バランス検査など各種の検査をします。
そして脊椎のズレを統合的に診断して施術方法を組みたてて様態や個人差に合わせた治療のテクニックを用います。