カイロプラクティック（背骨矯正術）は、1895年アメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより生み出された施術法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）では、主に骨格の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療方法は、手によって行われる関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色とし背骨の少しのズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や学校で異なるケースも多いようです。
また、痛み症状原因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や器具で正すことで痛みや痺れを施術することが「カイロプラクティック」 Chiropractic と考える人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋肉系・骨格系と神経系の病気に専門化した医療であるとされています。
カイロプラクターは薬剤治療/外科手術はしなくて、カイロプラクティック独特の手技テクニックを施術法の主な方法とし、検査・診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は体に関する様々な分野の知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を合わせた造語である。
これは、前述のサブラクセーション（背骨の小さなズレ）の施術のに「アジャスト」と呼ばれる手技を用いることにあります。
WHO世界保健機関では「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「パーマー」(1845～1913) が体系づけられた。
病変は神経の機能障害によって発症するという考えに基づいて、肉体、特に背骨の関節の指圧により神経系の機能回復をはかろうとする施術方法です。
19 世紀にアメリカ（米国）にて生み出された神経機能に対して行う治療です。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を正常に整える。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特色とし、主に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に背骨（椎骨）の異常を手技や矯正器具によって矯正することで神経の機能の作用を治療する治療方法。
ですから人間の人体を制御するのは脳につながっている神経で、その神経系の働きが良くなれば自ら体は痛みやシビレの軽減とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる能力を持っている。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行います。
手技矯正、運動、患者教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティックはまず既往歴を聞き取り、姿勢分析など各種の検査を行っていきます。
そして身体のアンバランスを全体的に判断して施術の順序を組みたてて、症状や個人差に適合した施術のカイロプラクティック・テクニックを利用します。