カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより体系づけられた施術です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国においては、主に筋肉・骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHOの定義では「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療方法は手による脊椎矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、脊椎のわずかなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な協会や学校で違っているケースも多い。
中には苦痛の要因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正す位置に矯正することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だという考えを持っている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic では背骨と神経系の症状に特化した医療であると定められています。
カイロプラクティック治療者は薬、手術はしなくて、カイロプラクティック独特の手技を治療の主な手段として、検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクターは体に関する幅の広い診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を合わせた造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の施術の為に「アジャストメント」と言われている手技を行うことに由来する。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が開発された。
疾病は神経系の機能障害で発生するという考え方に基づき、肉体、主に脊柱の調整で神経の機能回復を目指した治療なのです。
19 世紀末に米国で創始された神経機能障害に行う治療法です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経機能を正常化させ、組織や器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティックは背骨の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特色とし、主に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に椎骨（背骨）の異常を手によって矯正することで神経の作用を治す施術法です。
ですから人の人体を制御するのは脳と脊髄繋がっている神経組織であり、その伝達がよくなれば自然に身体は痛みやシビレの改善とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中における脊椎健康管理の専門家です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を有している。
最近の研究と臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、運動、患者の教育など含みながら、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、まず既往歴を聞き、姿勢分析など各種検査を行っていきます。
脊椎の歪みを全体的に判断して治療順番を組み立て、病態や体の特徴に適応した矯正のテクニックを使用します。