カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年アメリカ（米国）のD.D.パーマー によって創始された治療です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国においてはおもに筋肉、骨格の障害を扱う筋肉骨格系の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療法は、手によって行われるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし椎骨のわずかの歪みに注目している」。
カイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なる場合も多い。
また、病気の原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技・矯正器具で矯正することで痛みやシビレを治療するうことが「カイロプラクティック」という考えを持っている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック Chiropractic とは筋肉、骨格と神経系疾患に専門化した療法とされている。
カイロプラクターは薬物・手術はせずに、オリジナルの手技テクニックを治療方法の主な手段とし検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクターは身体に関する幅の広い知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を合わせて造った造語です。
このことは、上記のサブラクセーション（椎骨のわずかの歪み）の治療のにアジャストメントと呼ばれている施術を使用することにあります。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師D.D.パーマー が開発された。
病変は神経の機能障害により発現するとの哲学に基づき、肉体、特に椎骨の指圧で神経の機能の回復をしようとする治療です。
19 世紀末に米国にて生み出された神経機能障害に行う治療。
椎骨の歪（ひず）みを調整、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特色とし、特に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に背骨（脊椎）の異常を手や特殊な矯正ベッドによって治すことで神経の機能の働きを回復する療法です。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳につながる神経線維で、その神経系の伝達がよくなれば自然に人間は痛みやシビレの減少とともに健康になる訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、主に脊椎と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
手技矯正、体操、患者教育など含みながら、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正法）では病歴を訊き、姿勢チェックなど各種の検査を行います。
そして体のアンバランスを全体的に判断して治療の順番を組み立てて様態や個人差に合わせた治療のテクニックを用います。