カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカの「パーマー」により開発された手技療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、EU諸国などの一部の国においては、おもに背骨の障害を取り扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療としては、手によって行われる背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色としてサブラクセーションに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や学校で異なるケースも多く見られます。
痛み症状要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手・矯正器具により調整することで痛みやシビレを治すことが「カイロプラクティック」と思っている人がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉系、骨格系と神経系の疾病に特化した医療であると定義されています。
カイロプラクターは薬/外科手術は行わず、カイロプラクティック、オリジナルの矯正方法を治療方法の主な方法とし検査・診断と施術をしています。
カイロプラクターは肉体に関する様々な分野の知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語です。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨の亜脱臼）の調整の為に「アジャストメント」と言われている手技療法をすることにあります。
(WHO)世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が体系づけられた。
疾病は神経の機能の障害により起るという理論に基づいて、身体、主に背骨の関節の矯正によって神経の機能の回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて創始した神経機能に対する施術方法です。
脊椎の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不調を治す。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含めた徒手を特徴とし、特に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に脊椎の歪みを手技や矯正ベッドによって矯正することによって神経の機能の作用を回復する治療方法です。
人の体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経線維であり、その神経線維の働きが良くなれば自然に人間は痛みや痺れの消失とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門職です。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
手技矯正、運動、患者教育などを含み、主に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」では既往歴を取り、姿勢チェックなど各検査をします。
そして身体のバランスを統合的に判断して治療の順番を組みたてて、病状や個人差に対応した施術のカイロ・テクニックを利用します。