カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年アメリカ（米国）の「パーマー」により開発された施術法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において、おもに筋肉系・骨格系の障害を扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義では、「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療は、手技によって行われる関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色とし、椎骨の小さなズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、様々な団体や学校によって異なる時も多くみられます。
また、疾病症状要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技・矯正器具で矯正することで痛みを治療するうことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と考えている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、筋肉系、骨格系と神経系の疾病に特化した施術法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療・外科手術は行わず、カイロプラクティック独特の矯正方法を施術方法の主な手段として、検査/診断と治療をしている。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を合わせて造った造語である。
このことは、上記のサブラクセーション（脊椎の少しの歪み）の施術のにアジャストと言われる施術を使用することにあります。
世界保健機関(WHO)ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家パーマー が創られた。
疾病は神経の機能障害で発現するとの考えに基づき、身体、主に椎骨の関節の指圧によって神経系の機能の回復を目指した治療方法です。
19 世紀米国にて発明された神経機能障害に対して行う治療。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を改善させ、各組織や各器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特徴とし、主に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に椎骨のズレを手や特殊な矯正ベッドによって調整することで神経の働きを治す治療方法。
すなわち人間の人体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経線維で、その神経系の働きが良くなれば自然に体は病気の治癒とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる機能を備えている。
最近の研究と臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
手技療法、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）はまず病歴を訊き、姿勢バランス検査など各種の検査を行っていきます。
そして身体のズレを総合的に診断して施術の手順を組立て、病態や個人差に適応した施術のカイロプラクティック・テクニックを用います。