カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年アメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」によって創始された手技療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国は、おもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療方法としては、手技による背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴として、背骨の少しのズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や学校によって異なっている時も多くみられます。
中には疾病の元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技・器具によって正しい位置に矯正することで病気を施術することがカイロプラクティック Chiropractic だと思っている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティックとは筋肉骨格系と神経系の病気に特化した治療法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬物/手術はすることなく、独特の手技による矯正を施術の主な方法とし検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は様々な分野の知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を合わせた造語です。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の治療の為にアジャストと呼ばれている施術方法を行うことにあります。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師パーマー(1845～1913) が創始した。
病変は神経系の障害から起るとの理論に基づいて、身体、主に椎骨の関節の指圧により神経系の機能回復をしようとする治療法です。
19 世紀末アメリカ（米国）にて創られた神経機能の障害に対する施術法です。
脊椎の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の異常を正常化する。
「カイロプラクティック」は、背骨の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた徒手を特徴とし、主に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に骨格（背骨）の不整列を手や矯正ベッドによって治すことによって神経機能の働きを改善する療法です。
すなわち人の人体をコントロールするのは脳につながっている神経線維であり、その神経の伝達がよくなれば自然と人は病状の回復とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理システムの中の背骨ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる機能を有している。
最近の研究および臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
手技矯正、運動、患者の教育など含み、主に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では既往歴を訊き、姿勢バランス検査など各種の検査をします。
身体の歪みを総合的に診断して治療手順を構成して症状や体の特徴に適合した施術のテクニックを利用します。