カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは1895年にアメリカのパーマーによって発明された施術方法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において、おもに筋肉系、骨格系の障害を扱う背骨・骨盤健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義は、「筋骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療方法として手によって行われる背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色として、特に脊椎の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な団体や学校で異なる場合も多くみられます。
苦痛症状原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって正す位置に矯正することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと解釈する方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、筋肉骨格系と神経系の疾患に特化した治療法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬物/手術は行わず、独自の矯正法を治療法の主な方法とし、検査/診断と施術を行っています。
カイロプラクターは体に関する様々な分野の知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を合わせた造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の調整のにアジャストと呼ばれる手技を用いることにあります。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー が体系づけられた。
疾病は神経系の機能の障害により起きるとの考えに基づいて、肉体、主に椎骨の関節の矯正で神経系の機能回復をはかろうとする治療方法なのです。
19 世紀にアメリカで生み出された神経機能の障害に対する治療方法です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を改善させ、組織や各器官の異常を正常化する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特色として、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に骨格（椎骨）の不整列を手や矯正ベッドによって整復することによって神経の働きを改善する治療法。
人の体を主に制御するのは脳につながる神経線維で、その神経線維の働きが良くなれば自然と体は病気の消失とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる能力を備えている。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチをします。
手技、体操療法、患者教育など含み、主にアジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、まず既往歴を聞き取り、姿勢チェックなど各種の検査を行っていきます。
そして体のズレを統合的に判断して治療の順番を構成症状や個人差に合わせた矯正のテクニックを使用します。