カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年に米国（アメリカ）のD.D.パーマー により開発された施術方法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)において、おもに筋肉、骨格の障害を扱う筋肉・骨格の専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義では「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療法として手によって行われる関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし、特に椎骨のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や教育機関で違う時も多いようです。
中には疾病の元が脊椎などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手・器具により正す位置に矯正することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）という考えを持っている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは筋肉・骨格と神経系の疾患に特化した療法とされている。
カイロプラクターは薬物、外科的手術は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルの手技を治療の主な手段として検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語になります。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の施術の為にアジャストと言われている手技を使用することに由来する。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家パーマー(1845～1913) が創始された。
病変は神経の機能障害で起るという理論に基づいて、体、特に背骨の指圧で神経の機能の回復をしようとする施術法です。
19 世紀米国にて発明された神経機能の障害に行う治療法です。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は骨格の障害とそれが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特色とし、特に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に骨格（脊椎）の不整列を手技や矯正ベッドによって矯正することによって神経の作用を治す施術です。
人間の肉体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経系で、神経細胞の伝達が良くなれば自然と人体は痛み・シビレの軽減とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中における脊椎健康管理のプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める能力を持っている。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行います。
手技療法、エクササイズ、患者教育など含み、特に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」はまず病歴を取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行います。
そして脊椎のアンバランスを統合的に診断して治療の手順を組立、症状や体の特徴に合わせた施術のテクニックを利用します。