カイロプラクティックとは、1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより創始された施術法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国では、主に背骨の障害を扱う筋・骨格系健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療は、手技による脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色とし特に脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なっている場合も多くみられます。
また、病気症状要因が背骨などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手や器具により正す位置に矯正することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと解釈する人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは脊椎と神経系の病気に特化した医療であると定められています。
カイロプラクターは薬/手術は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルの矯正を治療の主な手段として検査、診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は幅の広い知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語です。
このことは、上記のサブラクセーション（椎骨のズレ）の治療のにアジャストと呼ばれている施術を用いることにあります。
世界保健機関WHO は「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が体系づけられた。
病態は神経系の機能障害から発症するという考えに基づいて、身体、特に脊柱の指圧によって神経の機能の回復をしようとする治療方法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて創られた神経機能障害に行う施術。
脊椎の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック Chiropractic は、骨格の障害とそれが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む徒手を特色として、主に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に背骨（椎骨）のズレを手や矯正ベッドによって整復することによって神経の機能の作用を改善する療法。
すなわち人の肉体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経系で、その神経の働きがよくなれば自ら人は疾病の減少とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理の専門家。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める能力を有する。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法をします。
手技療法、運動療法、患者の教育など含み、主に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は既往歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
そして骨格のバランスを統合的に診断して施術の順序を組みたて症状や体の特徴に対応した手技のカイロ・テクニックを利用します。