カイロプラクティック（背骨矯正術）とは1895年米国のダニエル・デビッド・パーマーによって開発された治療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)は、主に筋肉・骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義は「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療としては、手技による関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし脊椎の小さなズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、様々な団体や学校によって違っている場合も多くみられます。
中には病気症状原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技により矯正することで痛みや痺れを治すことが「カイロプラクティック」と考えている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは脊椎と神経系疾患に専門化した療法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬品、外科手術はしなくて、独自の手技を治療方法の主な方法として検査/診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い診断知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせた造語である。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の施術のために「アジャスト」と言われる手技を用いることにあります。
世界保健機関 はカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」 が生みだされた。
病変は神経の機能障害により発現するとの考え方に基づいて、肉体、特に背骨の調整により神経系の機能の回復を目指した施術法なのです。
19 世紀に米国（アメリカ）にて体系づけられた神経機能障害に対して行う施術です。
椎骨の歪（ひず）みを調整、神経機能を改善させ、各組織や器官の不調を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む手技を特色とし、主に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に骨（背骨）の歪みを手技や矯正ベッドによって調整することで神経の機能の働きを治す治療法。
ですから人の人体を制御するのは脳と脊髄つながる神経線維で、その神経の働きが良くなれば自ら体は病状の治癒とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質をより高める能力を有する。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、主に脊椎と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチをする。
手技矯正、エクササイズ、患者の教育など含み、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正術）はまず既往歴を聞き取り、姿勢分析など各種の検査をします。
そして体の歪みを総合的に診断して治療方法を組み立てて病状や個人差に適応した矯正のカイロ・テクニックを使います。