カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは1895年にアメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって開発された手技療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は、おもに背骨・骨盤の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義では「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療方法として手による関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、背骨のわずかなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や学校によって違っている時も多い。
また、疾病の要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・器具により正すことで痛み・痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と考えている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic では筋肉、骨格と神経系の病気に特化した治療法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬剤/外科的手術はせず、カイロプラクティック独自の手技療法を施術法の主な方法として、検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は様々な分野の診断知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせた造語であります。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の少しのズレ）の施術の為にアジャストという矯正法を用いることにあります。
WHO は、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が体系づけられた。
病変は神経系の機能の障害で起るとの考えに基づき、肉体、特に椎骨の関節の矯正で神経の機能の回復をしようとする施術なのです。
19 世紀米国で生み出された神経機能の障害に対する施術法。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特色とし、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に背骨（椎骨）の異常を手技や矯正器具によって治すことで神経機能の働きを改善する療法。
人間の人体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経組織で、神経細胞の働きが良くなれば自ら肉体は病気の減少とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有する。
最近の研究および臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
手技療法、エクササイズ、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 Chiropractic ではまず既往歴を訊き取り、姿勢検査など各種の検査を行っていきます。
そして脊椎の歪みを総合的に判断して施術の順番を組立、様態や体の特徴に適した治療のカイロプラクティック・テクニックを使います。