カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年に米国のD.D.パーマー により体系づけられた手技療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）はおもに背骨の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療法は手技によって行われる脊椎矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴として、特に脊椎のわずかの歪みに注目している」。
カイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっているケースも多く見られます。
痛みの元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具によって正しい位置に調整することで疾病を治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと思っている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」とは筋・骨格系と神経系疾患に特化した治療法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬剤、手術療法はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの矯正を治療法の主な手段とし、検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクターは身体に関する広範囲の診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語である。
これは上記のサブラクセーション（脊椎のわずかの歪み）の調整のに「アジャストメント」と呼ばれる手技療法をすることにあります。
世界保健機関ではカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー が生みだされた。
病変は神経系の機能の障害で発生するとの考えに基づき、肉体、特に背骨の矯正により神経系の機能の回復をしようとする施術です。
19 世紀末米国にて生みだされた神経機能に対する治療方法です。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを調整、神経機能を正常化させ、組織や各器官の異常を正常化する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋・骨格系の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含む手技療法を特色として、特に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨格（背骨）の不整列を手や矯正器具によって改善することによって神経の機能の作用を回復する施術法。
ですから人間の体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経組織であり、その神経の伝達がよくなれば自然と肉体は疾病の改善とともに健康的になる訳です。
健康管理の中における背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最近の研究と臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
手技療法、エクササイズ、患者の教育など含み、主に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティックはまず既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
そして身体のアンバランスを総合的に判断して治療の手順を組み立てて、病状や体の特徴に適合した施術のテクニックを用います。