カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、1895年米国（アメリカ）のパーマーにより生み出された施術法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋肉、骨格の障害を扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療は手によって行われる背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として、背骨の少しのズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関で違うケースも多く見られます。
疾病の元が背骨などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技や器具で正す位置に矯正することで苦痛を治療するうことがカイロプラクティックと思っている人達もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）とは筋肉系・骨格系と神経系の疾患に専門化した治療法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬品/手術療法はせずに、カイロプラクティック独特の手による矯正を施術の主な手段として、検査/診断と治療をしている。
カイロプラクターは様々な分野の診断知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を一つにした造語です。
これは、上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の矯正の為に「アジャスト」と言われている手技治療を使用することにあります。
WHO は、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経の障害によって発症するという哲学に基づき、身体、特に椎骨の調整により神経系の機能回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて生みだされた神経機能に対する施術法です。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティック Chiropractic は筋骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む手技を特徴として、特に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に脊椎（椎骨）の不整列を手や器具によって矯正することで神経の働きを治療する治療法。
ですから人の人体をコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経であり、その神経線維の伝達が良くなれば自ら人間は痛みや痺れの治癒とともに健康になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして生活の質をより高める能力を有する。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行う。
手技、体操療法、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では病歴を取り、姿勢チェックなど各種の検査をします。
そして骨格のバランスを統合的に診断して治療方法を組み立てて、様態や体の特徴に適応した治療のテクニックを使用します。