カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年に米国（アメリカ）のD.D.パーマー により体系づけられた治療方法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において、主に背骨の障害を扱う骨格の専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義では「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療方法は手技による関節アジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特色として、脊椎の小さなズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、様々な団体や学校によって違っている場合も多く見られます。
中には疾病症状要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具で正すことで疾病を施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと思っている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは骨格と神経系の病気に専門化した療法とされている。
カイロプラクターは医薬品、外科的手術はせずに、オリジナルの手技療法を治療法の主な方法とし、検査・診断と治療をしています。
カイロプラクターは肉体に関する様々な分野の知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の矯正のにアジャストと言われている矯正法をすることにあります。
WHO は「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家パーマー が創始した。
病態は神経の機能の障害によって発生するという考えに基づいて、肉体、特に背骨の矯正により神経系の機能回復を目的とした治療です。
19 世紀米国にて体系づけられた神経機能障害に行う治療方法です。
骨格の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティックは、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特徴として、特に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に骨の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって矯正することで神経の作用を回復する施術方法です。
すなわち人間の体を制御するのは脳・脊髄繋がる神経であり、その神経の働きがよくなれば自然と人間は疾病の治癒とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアの専門家。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を有している。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
手技療法、運動、患者教育など含み、主にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正法）ではまず既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
身体の歪みを総合的に判断して治療手法を組みたて症状や体の特徴に対応した施術のカイロ・テクニックを使います。