カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年米国（アメリカ）の「D.D.パーマー 」により創始された療法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)は、おもに背骨の障害を取り扱う背骨健康管理の専門家として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療法として手技による関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴として、椎骨のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな団体や学校によって違っている場合も多くみられます。
苦痛症状原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手により正すことで痛みを施術することがカイロプラクティックだと考えている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉骨格系と神経系の疾患に特化した施術とされている。
カイロプラクティック治療者は薬、手術はせず、カイロプラクティック独特の矯正法を治療の主な手段として、検査/診断と施術をしている。
カイロプラクターは肉体に関する幅の広い診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を組み合わせた造語です。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨の少しのズレ）の矯正のためにアジャストメントと言われる手技療法をすることにあります。
WHOではカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が開発された。
病変は神経系の障害で発症するとの哲学に基づき、体、特に脊柱の指圧によって神経系の機能回復を目指した施術方法です。
19 世紀末アメリカ（米国）にて生み出された神経機能の障害に行う治療方法です。
骨格の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を改善させ、組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、背骨の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特徴とし、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に骨（椎骨）の異常を手によって治すことによって神経の働きを治す施術方法。
すなわち人間の身体をコントロールするのは脳につながる神経線維であり、神経細胞の伝達がよくなれば自然と人体は痛み・痺れの減少とともに健康になると考えている訳です。
健康管理システムの中の脊椎健康管理の専門家。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を高める機能を持っている。
最近の研究および臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
徒手矯正、運動療法、患者の教育など含み、特に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）ではまず病歴を聞き、姿勢バランス検査など各検査を行っていきます。
身体の歪みを総合的に判断して治療の手法を組立、様態や個人差に適合した矯正のカイロ・テクニックを使用します。